Phương pháp điều trị mất ngủ cho trẻ em khác nhau tùy theo loại rối loạn và được điều chỉnh cho phù hợp với cặp cha mẹ và con cái. Nói chung, liệu pháp dược lý hữu ích trong ngắn hạn và liệu pháp tâm lý (nhận thức-hành vi) có tác dụng lâu dài hơn và tốt hơn là nên kết hợp chúng với nhau. Không có loại thuốc nào được phê duyệt đặc biệt cho chứng mất ngủ của trẻ.

• Các lựa chọn trị liệu như thảo dược và vi lượng đồng căn là những loại thuốc thường được sử dụng đầu tiên nhưng hiệu quả của chúng đã nhận được rất ít hoặc không có bằng chứng khoa học. 

• Thuốc kháng histamine được sử dụng rộng rãi và cũng được bác sĩ kê đơn với hiệu quả khác nhau và có thể gây ra tác dụng phụ.
• Các loại thuốc gây mê cụ thể (chẳng hạn như benzodiazepine và imidazopyridines) không được kê cho lứa tuổi trẻ em và việc sử dụng chúng cũng không được khuyến khích vì sợ tác dụng phụ; điều tương tự cũng có thể được nói đối với thuốc chống trầm cảm được sử dụng để duy trì chứng mất ngủ ở tuổi trưởng thành.
• Một lựa chọn phổ biến là melatonin.  Melatonin được đánh giá có hiệu quả với ít hoặc không có tác dụng phụ và do đó việc sử dụng nó có thể được khuyến khích.

Melatonin đã được chứng minh là an toàn và hiệu quả trong một số nghiên cứu trên chứng ngủ muộn và chứng mất ngủ ở trẻ em mà không có tác dụng phụ. 

Sau khi xem xét nhiều nghiên cứu, Cơ quan Nghiên cứu và Chất lượng chăm sóc sức khỏe Hoa Kỳ đã kết luận vào năm 2005 rằng melatonin an toàn khi được sử dụng trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần. Khoảng 15% bác sĩ nhi khoa ở Mỹ đã kê đơn melatonin cho trẻ bị mất ngủ.

Hầu hết các nghiên cứu liên quan đến trẻ em mắc các bệnh lý thần kinh hoặc tâm thần (ví dụ như tự kỷ, tăng động giảm chú ý) có sử dụng Melatonin đều đã chứng minh được hiệu quả và tính an toàn. 

Tất cả các nghiên cứu sử dụng Melatonin ở trẻ em đều cho thấy lợi ích lâm sàng với việc giảm thời gian đi vào giấc ngủ và thức giấc về đêm; cũng có sự cải thiện về tâm trạng và hành vi ban ngày.

Không có tác dụng phụ đáng kể nào được báo cáo ngay cả sau 1-2 năm dùng Melatonin liên tục. 

• Không có bằng chứng nào cho thấy melatonin gây nghiện.
• Melatonin  an toàn ở trẻ em ngay cả sau khi dùng kéo dài; nó không làm trầm trọng thêm bệnh động kinh, không gây ra những thay đổi trong quá trình phát triển dậy thì ở liều lượng khuyến cáo, cũng như không cản trở việc sản xuất melatonin nội sinh. 

• Các tác dụng phụ được báo cáo thường xuyên nhất là; những giấc mơ sống động, buồn ngủ vào buổi sáng, nhức đầu, chóng mặt, buồn nôn, đau bụng, trầm cảm thoáng qua (thông thường những tác dụng này có thể xảy ra với liều trên 8mg / ngày).
• Nó không được khuyến cáo ở những bệnh nhân bị rối loạn tự miễn dịch.

Từ độ tuổi nào?

Không có nghiên cứu cụ thể nào đánh giá việc sử dụng melatonin trong năm đầu tiên của cuộc đời, nhưng do tương đối không có tác dụng phụ và thực tế là sản xuất nội sinh không bị thay đổi, nó có thể được khuyến nghị sử dụng nó ngay cả sau 6 tháng sau sinh. giống như thuốc kháng histamine. 

Và với liều lượng nào?

Liều hiệu quả từ 1-2 mg (trong năm đầu đời) đến liều tối đa 10mg (thường trên 5 tuổi); liều cao hơn không có lợi. Nó nên được sử dụng từ 30-60 phút trước khi đi vào giấc ngủ.